經濟學人 死灰復燃的小兒麻痺(5/21)

小兒麻痺

死灰復燃

原文

        小兒麻痺在1988年曾受到廣泛關注，當時盛行於125個國家，每年有三十五萬個感染案例，且每兩百個患者有一個會癱瘓。二十五年過去，期間二十五億孩童接受疫苗注射，小兒麻痺病毒也近乎根絕。世界衛生組織(WHO)宣布小兒麻痺將在2018年根除，就和曾造成恐慌的天花一樣。五年前小兒痲痺案例佔全球一半以上的印度，也在今年三月宣布根除這項疾病。

       但現在世界共創壯舉的機會正逐漸流失，WHO一改先前態度，在這個月稍早時聲明小兒麻痺是「世界公共衛生的迫切問題」，他們之前只有一次做出類似聲明，那次是2009年流感大流行。今年目前通報77例小兒麻痺，較去年同期的33例還高，而且現在是病毒離峰時期。案例分散八國：巴基斯坦、阿富汗、卡麥隆、赤道幾內亞、伊索比亞、伊拉克、敘利亞和奈及利亞。WHO特別擔心的是，糞便檢體經實驗分析後，發現其中三國(巴基斯坦、敘利亞和卡麥隆)讓病毒散播到鄰國，但問題不只這樣，索馬利亞曾在去年十二月通報一例，以色列也在下水道發現病毒蹤跡。

        雖然小孩較容易感染小兒麻痺，成人也會協助散播病毒，WHO曾要求十個有通報案例的國家，鼓勵出境旅客施打疫苗，且告知三個讓病毒散播他國的國家，不准讓沒有疫苗注射證明的人出境。WHO擔心疾病會散播到政治動盪的國家，亞洲即將到來的雨季，更讓情勢迫在眉睫，因為小兒麻痺在潮濕環境下較容易散播，尤其是糟糕的下水道系統無法承擔汛期大量雨水的時候。

        倫敦衛生與熱帶醫學醫學院的海蒂‧拉森(Heidi Larson)將小兒麻痺散播的主因歸咎於巴基斯坦，今年通報案例佔絕大多數(77例有61例來自巴基斯坦)，與2013年的八例相比大大退步。近年巴基斯坦姑息幾個最不受控制的地區成為病毒溫床，瓦錫瑞斯坦(Waziristans)兩個地區的二十九萬孩童，2012年來幾乎沒有接受疫苗注射，該年激進的酋長宣布禁止任何疫苗注射活動，旨在報復美國無人飛機的攻擊行動。而美國CIA傳聞用假的疫苗來搜捕賓拉登的消息，更讓疫苗注射困難重重。(在該地區小兒麻痺工作人員遭受一波致命攻擊後，美國政府今天宣布CIA不再以疫苗計畫掩護間諜行動。)此外，這區民眾的流動率特別高，聖戰士、救援工作人員和難民大量進出，全都可能散播疾病，世界現有的病毒株，包含以色列和阿富汗等地，很多都是源於巴基斯坦。

        拉森博士說，除了WHO所提議的步驟，還有許多醫療外交及情報安全的協助，能讓醫療活動深入衝突頻仍的地區，遏止小兒麻痺散佈。她曾是聯合國兒童基金會(UNICEF)談判團隊的一員，終止奈及利亞北部2003-04年抵制小兒麻痺注射，但她承認巴基斯坦的情勢遠比奈及利亞來得複雜，內戰和部族忠誠度在巴基斯坦十分棘手。

       趁著反撲勢頭仍弱的時候，對抗小兒麻痺可得迅捷有力。當疾病變得罕見，人們的抵抗力也會隨之減弱，而小兒麻痺儘管今年案例暴增，與1988年相比出現率已減少99%。挹注大量資金在對抗小兒麻痺的蓋茲基金會(Gates Foundation)警告，若無法根除，十年內每年可能增加二十萬個案例，這將導致醫療預算吃緊，像是世界疫苗注射計畫一年得花十億美元。但就像雷丁大學的病毒學家班傑明‧紐曼(Benjamin Neuman)說的，「想根除小兒麻痺，得先終止所有戰爭」。