經濟學人 美式足球的暴行政治學(9/17)

NFL與暴力

暴行政治學

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         美式足球聯盟(NFL)是美國最具凝結力的娛樂。2013年秋季收視率最高的前35名節目，有34個是NFL比賽。雖然非美籍人士可能無法理解比賽的魅力，美式足球是廣告商即時接觸廣大觀眾的最後機會之一。美式足球不像高爾夫球(球迷多半是年長、白皮膚的有錢人)或NASCAR賽車(球迷多是南方白人)，它的球迷跨越種族、階級和黨派的鴻溝。沒人想得到美足竟會陷入各種對立的辯論。

         巴爾的摩烏鴉隊在9月8日開除跑鋒雷‧萊斯(Ray Rice) ，並被NFL無限期禁賽，原因是網路上一段影片錄下他在賭場電梯裡，重擊未婚妻，讓她不省人事。萊斯3月因攻擊案被起訴時，一開始僅遭聯盟禁賽兩場(萊斯後來同意接受心理諮詢，案子也就此終止)有人指控NFL在承認知情前早就知道影片的內容，聯盟目前雇用了一位前FBI局長調查這項指控。部分粉絲認為萊斯應獲得原諒，返回球場打球。

         明尼蘇達維京人隊明星跑鋒艾得理恩‧彼得森(Adrian Peterson)，因被指控以木條抽打四歲兒子，打得他皮開肉綻(彼得森表示自己兒時被打屁股讓他變得更好)，在9月17日遭到禁賽。球團老闆先是禁賽，接著又說依法有權讓他出賽。(持懷疑態度的人說這是因為球隊少了彼得森輸了一場比賽，才會出此決定)

         贊助商很不高興，生產百威啤酒(Budweiser)的安海斯‧布希英博集團(Anheuser-Busch InBev)，在9月16日表示他們對於NFL處理「明顯違反我們公司文化和道德標準的行為」的態度「不甚滿意」。

         美國華盛頓州的民主黨參議員，平時也極為關心美國原住民權益的瑪莉亞‧肯特威爾(Maria Cantwell)，在同一天宣布她將向國會提案取消NFL免課稅的狀態，懲戒它們讓華盛頓紅人隊(屬於華盛頓特區)保有具歧視意味的隊名。共和黨案民主黨近年都曾抨擊運動聯盟的減稅制度，但至今仍未見成效。

        NFL這個月稍早在一份法院文件中承認，聯盟預期有三分之一的球員正受病痛折磨，例如因為比賽腦震盪，有失憶現象。總統歐巴馬也在一月發表看法，說他要是有個兒子，他不會讓他加入職業美足，許多家長也表示認同。

        雪城大學的運動管理教授瑞克‧伯頓(Rick Burton)觀察到，社會普遍希望球員場下行為能夠超過一般的標準， 因為「我們讓他們在球場上盡情展現暴力」。這樣的論點充滿矛盾，而當今的文化也正在轉變。

經濟學人大解惑 中國和印度該化解什麼問題？(9/16)

經濟學人大解惑

中國和印度該化解什麼問題？

 

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         中國最有權力的國家主席習近平，於9月17日抵達印度，三天行程將會見印度強人總理莫迪(Narendra Modi)。兩人領導超過25億人，超過全球總人口的三分之一，他們的互動氛圍影響深遠。中國來訪可說罕見：平均每十年印度會接待中國領導人來訪一次。兩國都急於避開各自的問題，重點擺在經濟合作的契機。莫迪渴望外資和科技，帶動印度經濟，尤其是鋪新鐵路和蓋新工廠。中國基礎建設公司精於建造大建築，包含核能發電廠和新城市，他們在印度能大顯身手。

         習近平在莫迪生日這天來到他的家鄉古吉拉特邦(Gujarat)，預計宣布的投資金額，遠超過日本政府剛承諾的350億美元(五年間)投資計畫。印度高層樂見習近平因為政局紛擾，捨棄到鄰國巴基斯坦的訪問。中國則很高興印度決定申請成為上海合作組織的會員國，該組織為以國防安全為核心，會員國有中國、俄羅斯及一些亞州國家，總部設在北京。但兩國要是不願討論他們最大的歧見，這些友好的態度就沒什麼意義。最大的歧見就在兩國喜馬拉雅地區3,380公里(2,100英里)長的爭議性邊界，中國和印度都宣稱擁有對方的領土。過去一周大批中國民眾(很可能是受到官方指使)跨越邊境到了印度的喀什米爾地區，明顯是在宣示主權。目前沒人指望兩國短期內會解決領土問題。另一個燙手爭議是西藏精神領袖達賴喇嘛，以及其他民選的西藏領袖的地位，這些人都在印度運作西藏各項事務。就算從經濟角度印度也有不少怨言：印度出口原料，進口中國製造的商品，產生大量的貿易逆差，除非中國開放印度IT和服務業，否則問題永遠沒解決。

         為什麼兩國領袖寧願大做表面文章，不願面對事實？民調顯示印度人因為邊界問題，對北方的鄰居的敵意日深，許多人更直接視他們為敵人。儘管印度引進中國電廠，商人依舊抱怨備品和維修服務付之闕如。 多數中國人則對印度興趣缺缺，對印度即將成為強大經濟體或亞洲重要戰略要角嗤之以鼻，IT幾乎是印度唯一受到重視的產業。兩國如此努力賣笑臉，展現親密關係，恐怕是因為有第三方在關注。對莫迪而言，中國提供的機會顯而易見。坐上總理不過數個月，他已同時向多個大國示好，利用他們的關係為印度爭取利益。莫迪和中國交好，對於贏得日本和美國(月底會面)的投資大有幫助。另一方面，中國與亞洲其他國家關係日趨緊張，尤其是為了南中國海爭議。因此，高層樂於和印度培養更友好的外交及策略關係。換句話說，兩國醉翁之意不在酒，但若能因此互惠，那就更棒了！

         從印度看來，習近平的訪問，可視作莫迪就任總理以來，首波大規模操作的一部分。莫迪對外交事務的異常活躍，可見他急切地想把東亞和西方的外資引入印度。他的下一站美國，目標則是止住印度資金外流，讓更多錢投資在家鄉印度，尤其是製造業上。贏得日本和中國大筆金額的承諾，可是獲得勢頭的好策略。對習近平來說，這趟訪問首次走訪塔吉克、馬爾地夫和斯里蘭卡，加上訪問印度，可說是把勢力伸往南亞和中亞的一部分。這可不是什麼和印度促進雙方關係的契機。

經濟學人 加速尋找伊波拉的解藥(9/13期)

伊波拉

最速療法

加速找尋伊波拉解藥的過程

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         幸運的人得以住進醫療中心，無論是搭計程車、走路、坐輪椅還是救護車，他們流著血進到醫院，多數情況下醫生無能為力，只能讓病人躺在地上孤獨死去，運氣好也許會得到安寧照護。醫療慈善組織無國界醫生，至今已治療超過三分之二病人，他們表示其醫療中心人手不足。

         因伊波拉病毒而死的人數節節攀升，令人擔憂。世界衛生組織(WHO) 在9月9日表示目前西非五國有4,293個確診病例，其中至少2,296人死亡(見下方地圖)。但就連WHO的專家也認為這些數字低估了在家死亡的人數，有人估計目前已有12,000人感染伊波拉病毒。

         賴比瑞亞疫情迅速擴散，這周賴比瑞亞國防部長布朗尼‧薩牧卡表示，國家存續受到「嚴峻挑戰」，伊波拉影響了國家運作。殘破的醫療系統，也正分崩離析，至少160位賴比瑞亞的醫療人員感染伊波拉，其中半數死亡。伊波拉也擴散到幾內亞、獅子山共和國和奈及利亞，塞內加爾也出現第一例病例，這是史上最嚴重的伊波拉疫情。而儘管近四十年前就發現這種疾病，至今仍沒有官方認證的療法或疫苗。

         會這樣是因伊波拉疫情多是不定期爆發、只在世界開發最少的幾個地區，且先前的疫情短暫爆發又沉寂下去。這種病毒是由野生動物(果蝠是自然宿主)傳染給人，再經人的體液接觸傳染給其他人。由於伊波拉侷限於貧窮國家，且可經由嚴格的感染控制壓制下來，藥廠沒有砸大錢進行多年臨床試驗的商業誘因，市場上也就沒有伊波拉的藥物。

 

Stepping up the pace

加快步調

         這波疫情的規模和它造成的痛苦，促成大量科學研究，想找出新療法或是疫苗。有些藥物前景可期，可是想控制疫情，科學家和醫療官員得跳過現有的新藥上市規定，並以前所未見的速度找出潛在的解方。

         目前這策略被廣為接受，8月WHO專家說只要達到特定條件，提供未經證實的實驗療法或治療方式以控制感染，道德上是說得過去的。WHO召集伊波拉專家到總部日內瓦，他們在9月4日到9月5日重複上述的結論，並說現在亟需新藥投入。

         數個組織正推動數種疫苗的人體試驗，這些疫苗已在動物試驗顯見效果。上週美國國家衛生研究院(NIH)和葛蘭素史克藥廠(GSK)共同研發的疫苗已進入第一期臨床試驗。同一時間英國另一組人也計畫用大英帝國、甘比亞和馬利的志願者做試驗。

         第一期試驗測試該藥物對健康人體有無危害，接著是一系列試驗檢測藥物的效果。但這次只要確定對健康人體無危害，即可直接對受感染地區的醫療人員施打該疫苗，並以田野調查方式監測疫苗效果。

         NIH/GSK的疫苗是依據一種良性病毒(腺病毒)改良而來，它會讓黑猩猩感冒。這種病毒能感染細胞並傳遞兩段伊波拉基因改良片段(一段來自造成這波疫情的Zaire病毒株)，當受感染的細胞表現伊波拉蛋白質，就會激發免疫反應。目前科學家也在試驗只用單一病毒株製成的疫苗。

         9月7日，《自然醫學》(Nature Medicine)刊出在猴子身上施打兩劑疫苗，就能激發立即和持續的伊波拉免疫反應。第一劑使用腺病毒載體製成的疫苗，追加疫苗用modifiedvaccinia病毒(根除天花的疫苗的活性部位)。美國醫療巨人嬌生公司，則加速綜合疫苗的實驗室試驗， 明年將開始臨床試驗。

         另一個候選疫苗則是加拿大公共衛生署多年前研發的，最近得到愛荷華州的新聯遺傳學公司(NewLink Genetics of Ames)許可，將開始第一階段試驗。這種疫苗是以水泡性口炎病毒(VSV)做修改，這種病毒會感染家畜，造成類口蹄疫症狀。VSV過去也曾用來發展疫苗，現有新型疫苗VSV-EBOV，是種活病毒， 可感染細胞，在宿主內複製伊波拉病毒蛋白，刺激免疫反應。

         重要的是，VSV-EBOV感染猴子後也能激發免疫反應。英國諾丁漢大學分子病毒學教授強納森‧波(Jonathan Ball)解釋，伊波拉致命的原因在於壓制先天免疫對病毒感染的反應，因此伊波拉在免疫系統發展出專一性免疫，能在宿主體內肆無忌憚地複製。有些人會自然康復，他們的身體能迅速建立防線，身體也從未出現器官衰竭和出血等症狀。

Production under way

產線開啟

         部分疫苗已在生產，人體安全試驗的結果會在11月出爐，屆時可能立即提供願意施打疫苗的醫療人員。專家希望疫苗安全無虞，這些病毒「平台」都已通過人體試驗，只是這些疫苗在未來數個月仍不能派上用場，許多專家認為這幾個月，正是控制伊波拉的關鍵時期。

         聚集在WHO日內瓦總部開會的專家們，對兩種相關療法非常樂觀：全血輸血和純化血漿，又稱康復者血清(convalescent serum)。概念是從倖存者身上抽血，血中理當有伊波拉的抗體，依據理論，再輸入病人體內就能對抗病毒。目前還沒有大量數據可證實此療法的效力，但前幾次伊波拉疫情都曾運用此法，也曾在過去超過百年的歷史中，小規模用於對抗其他感染病。英國惠康基金會(Wellcome Trust)的執行長傑瑞米‧法拉爾(Jeremy Farrar)贊同這種治療方式，他表示這種血品既安全，也廣受疾病肆虐的國家接納。

         潛在療法還不只如此。美國聖地牙哥的Mapp Biopharmaceutical藥廠，利用基因工程發展單株抗體的雞尾酒療法，命為ZMapp，目前看來能抵禦伊波拉病毒。18隻接受ZMapp的猴子，甚至到感染後第五天都還有保護力。四位受感染的人接受ZMapp治療，有兩人康復，不過醫生無法斷言這是藥物的功勞。而藥物本身很難生產，供應商也疲憊不堪。

         抑制病毒複製是另一種對抗伊波拉的方法，加拿大的Tekmira Pharmaceuticals藥廠正在研發名為TKM-EBOLA的藥，抑制病毒蛋白質複製所需的細胞訊息。今年稍早人體試驗遭到中止，因為藥物會產生類流感症狀，不過美國食品藥品管理局(FDA)近期同意藥物試用在伊波拉病人身上。其他抗病毒藥物，像是治療流感的Favipiravir也可能有效，但還需要更多動物試驗的數據佐證。

         有些研究人員提議「藥品仿單標示外使用」(off-label)，即在沒有認可情況下，將現有藥物用於其他目的。干擾素藥物有抗病毒效用，史他汀類藥物也能協助伊波拉併發症的治療，像是器官衰竭。WHO的專家擔心史他汀類藥物的傷害，但醫生若在沒有選擇時，用它試試。

         新藥降臨將大大鼓舞放棄原有工作，跑來照顧病人的醫療人員，也能協助受感染的國家探討伊波拉所帶來的恐懼與恐慌。不過前方依然困難重重，其中之一是美國全國經濟研究院(National Bureau of Economic Research)即將刊出的研究，指陳部分印度藥商利用法規監督的漏洞，把品質最糟的抗生素賣到非洲。

         但最大的問題還是感染控制，尤其是新藥到來的前幾個月。諾丁漢的波博士等病毒學家擔心人與人傳染漸增，給了伊波拉增加散播力的機會。每次病毒複製，都會出現新突變，突變不停增加，而病毒會遺傳部分的突變，波博士說這就像「吃角子老虎機裡的櫻桃圖案」沒有人知道萬一伊波拉中了大獎，突變出一個更能適應人體的病毒株會怎麼樣，但對全世界而言，後果令人堪憂。

經濟學人大解惑 貧國為何趕不上富國？(9/14)

經濟學人大解惑

為何貧國似乎正趕上富國，現在卻又日益落後

 

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         某些經濟學家談到，若要說二十世紀是北美和歐洲富裕國家的世紀，那麼二十一世紀則屬於新興世界。西元兩千年以來新興市場的經濟成長火熱，最大的印度、中國等國家年成長率更超越百分之十。若持續以這速率成長將能「收斂」到富裕國家的水平，亦即開發中國家擁有更好的生活水準，經濟和政治權力也適度轉移。可惜這些期待即將落空，新興市場成長率普遍下降，最大的國家像巴西和俄羅斯已陷入衰退，收斂的速率也降至趨近於零。收斂到底受什麼力量驅動，又為何停止？

         絕大多數經濟學家會以經過購買力平價(purchasing-power parity，又稱PPP)調整後的人均GDP，比較不同國家的收入水平， 美國經過PPP調整後的人均GDP大約53,000美元，英國36,000美元，中國12,000美元，衣索比亞則是1,300美元。對經濟學家而言，這麼大的差距始終是個謎，貧國理當向富國學習，借用科技以增加產出和收入。可是西元一九四零年代到一九九零年代間，貧國平均成長率都比富國更低，收入更是遙遙落後，只有少數幸運國家如南韓與新加坡，從貧窮躍上富裕。誰都沒料想到，一九九零年代晚期，收入由低翻高的國家忽然暴增。

         過去十五年，多數新興經濟體的人均GDP成長率都較富國快速，收入水平也越拉越近，許多國家都稱職地做好經濟學家長年認為要追上富國所需做的事：向全球市場開放經濟、修法向商業釋善意、投資基礎建設以及教育員工。收斂情況一如經濟學家預期，中國原本以出口導向的低薪廉價品製造業，隨著工人與公司知識經驗的累積，演進成精細製造業及服務業。自西元兩千年到西元兩千零九年，開發中國家成長率比富裕國家多了四個百分點，他們的全球產值比例也從三分之一變成二分之一。

         但是造成收斂的助力，現在卻成了新興市場成長的阻力。全球貿易成長率是兩千年代早期產出(output)成長率的兩倍，但近幾年卻僅勉強跟上產出的成長。部分國家的收入增長源於大宗商品價格上升，現在價格多半已在高峰，或在下降。但最重要的助力可能是全球供應鏈帶動的貿易增長，使得較貧窮的經濟體能進口複雜元件(例如電腦晶片)，組裝成成品再重新出口，並因此迅速轉為出口大國。經濟成長雖然快了，但供應鏈驅動的貿易，對開發中國家的科技進展沒什麼助益。當貿易和大宗商品價格成長率同步趨緩，過去的成功卻無法讓開發中國家開創新局。快速收斂時期的結束，意味著開發中國家該投注更多心力改革經濟與積極教育，才能持續縮小與富國的差距。