經濟學人 恐懼與厭惡(8/9期)

伊波拉疫情

恐懼與厭惡

恐慌只會讓事情更糟

非經濟學人圖片，來源http://tinyurl.com/kr7jut6

原文

         兩位美國醫療人員在賴比瑞亞感染伊波拉病毒，他們被送回亞特蘭大接受治療。八月二日，地產大亨唐納‧川普(Donald Trump)在推特上對兩百六十五萬個粉絲說道：「我們一邊治療伊波拉患者，一邊又有伊波拉疫區的人蜂擁而至，這實在太瘋狂了。」八月四日紐約一家醫院表示該院有位伊波拉可疑病例，當地一家報社為此下了聳動的標題：「檢驗結果即將公佈，紐約人惶恐不安。」(可疑病例後被證實沒有感染伊波拉病毒)

         這場史上最嚴重的伊波拉疫情，截至八月一日在幾內亞、賴比瑞亞和獅子山共和國三個西非國家約有1600個伊波拉確診病例，將近900人死亡。奈及利亞也傳出零星病例，許多人擔心疫情可能蔓延到其他國家。伊波拉病毒可造成流血不止，但目前無藥可醫，在亞特蘭大接受治療的患者雖在施用實驗藥物後好轉，但藥物恐怕還要很多年才能量產。

         即便如此，伊波拉造成的死亡人數不會比空氣傳播的致命疾病多，它的傳播方式是直接接觸病人體液，且每個患者只能傳給一到兩人。相較之下，SARS可以一傳三，某種麻疹病毒則能一傳十二到十八人。要控制伊波拉疫情就要看政治人物、醫生和患者的作為了。

         恐懼會激發出協同疾管策略，要是奈及利亞首都拉哥斯(Lagos)成為散播熱點，這項策略會變得非常重要。恐懼也能讓更多人伸出援手，世界銀行在八月四日誓言「最多」支援兩億美元對抗伊波拉疫情，部分款項在此之前可能已匯入受影響的國家。

                            

         但是西非國家經歷了數十年的內戰後，對於外來人士和政權非常排斥，村民不時攻擊外國醫療人員，家族成員把患者藏起來不讓他們就醫。美國外交關係協會(Council on Foreign Relations)的蘿瑞‧嘉瑞特(Laurie Garrett)表示：「我們從沒遇過這麼強烈的群眾排擠。」

         富裕國家的恐慌只會讓情況雪上加霜。伊波拉無法傳給很多人，表示人體免疫系統能限制病毒散佈，拒絕到那些受感染的國家觀光或禁止貿易只會讓患者更不願就醫，伊波拉也更難控制，甚至蔓延更多國家。