數位印刷文字設計
文字之路
千變萬化的字型市場
電腦裡安裝的上百種字體，但大部分人用不到幾種，更少人了解的是，其實授權使用這些字體的營收都進了幾家媒體業倖存者的口袋。設計、持有及販售字體的公司，撐過了一波波科技進展的浪潮，先是電腦化印刷術取代金屬印刷術，接著多數人改在電腦螢幕上閱讀，現在網頁內容與應用程式又再次撼動字體市場。
美國的蒙納公司(Monotype) 創立於1887年，是業界規模最大公司，客戶絕大部分是科技公司、出版商及網頁設計師，他們從18000種字型裡挑出想要的字型。這些含了Arial、Times New Roman和Helvetica，還有極少見的Officina字型(敝刊標題和內文頁是用這種字型)等等。公司在草創時期販賣精巧的機器，讓愛德華時代(譯註：指大英帝國在1901年~1910年由愛德華七世治理的時代)的印刷工人可以數秒內澆鑄出數行鉛字。而現在，他們除了出售字型的使用權，也出售支援螢幕顯示的軟體，這讓他們成了Adobe(加州軟體巨擘，擁有超過2000種字型)的供應商兼競爭對手，同時也讓眾多獨立字型出版商備感威脅。
儘管小公司抱怨蒙納公司規模太大，整體商機仍在持續成長，印刷公司和電腦製造商本來就是使用各種字型的長期客戶，除此之外，越來越多的製造商也開始洽談使用許可，好在汽車儀表板與電視上增添酷炫顯示功能，甚至連浴缸等大型家電用品都引進各種字型。線上零售業者MyFont的約翰‧柯林斯(John Collins)表示，個人市場也持續擴張，這些炫麗的字型常為婚禮邀請函增色。
想在全球建立單一品牌形象的跨國企業，則致力於發展高品質的專用字型。像是Nokia所創造的Pure字體，就適用21個字母，可顯示塔米爾語(Tamil)、古木齊語(Gumurkhi)，去年愚人節時，還曾用於顯示克林貢語(Klingon)。創造Pure字體的布魯諾‧瑪格(Bruno Maag)說，光是為了讓一篇孟加拉語(Bengali)的手稿看起來精巧，設計字體的技師就能為了一個字型忙上一年。
各家公司擔心的是，這波市場成長得利的很可能是新加入的公司，因為原本良莠不齊的免費字型，現在已更為優越，Google 在過去幾年就創造了超過600種免費字型。現在才華洋溢的字體設計師輕輕鬆鬆就能將他們的作品賣給客戶，他們和許多作家一樣，擺脫了中間人的介入。日益便宜的設計工具進一步降低入行門檻，同時也讓企業客戶更願意在公司內部成立字型設計團隊。
多年來，字型公司不太願意讓客戶在網頁上使用他們的字型，生怕有人盜用。但雲端運算顛覆了銷售模式，並開展新商機。2010年啟用的一項新標準，讓字型資料可直接由線上圖書館串流載入，毋須安裝在網路伺服器，更免除了網路剽竊的風險。
這項發展促使字型公司開放大多數字型，網頁開發者再從零售網站租用各種字型，像是由Adobe持有的Typekit公司，就是以年費提供客戶數種字體的使用權，而且年費還是以網頁流量來計費，並非常見的單一費率。某些公司應能從新訂戶獲利，但較不靈活的公司恐怕就得以更多的客戶來填補費率下滑的損失。這樣的發展再度證明，字型出版商想要生存，就得大膽行事！(譯註：雙關語，bold另有粗體的意思)
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